[중국 고전 설화] 백사전: 연꽃을 넘어선 사랑

백사전: 연꽃을 넘어선 사랑

[Chinese Classical Tales] The Legend of the White Snake: Love Beyond the Lotus

Can love between worlds ever survive the weight of duty and destiny? In one of China’s most beloved legends, the story of Bai Suzhen, the White Snake, weaves together passion, betrayal, and a love that stretches beyond life and law.

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A Spirit in the Rain

Long ago on West Lake, a white snake spirit named Bai Suzhen took human form. After centuries of meditation, she had gained both magical powers and a heart full of longing for human life.

One rainy day, she met a kind young man named Xu Xian, and the two instantly connected. They shared an umbrella—and began a life together as husband and wife.

But Bai Suzhen’s secret lay beneath her graceful human form.

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Trouble at the Temple

Their happiness was soon threatened. A monk named Fa Hai, from Jinshan Temple, sensed Bai Suzhen’s true identity. Believing no spirit, no matter how kind, should live among humans, he warned Xu Xian.

At the Dragon Boat Festival, when Bai Suzhen was weakened by realgar wine—a traditional drink said to repel spirits—Xu Xian saw her true form and died of shock.

Desperate, Bai Suzhen traveled to the underworld to reclaim her husband’s soul, braving danger to bring him back to life.

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The Battle at the Temple

Though reunited, the couple was not safe. Fa Hai captured Bai Suzhen and imprisoned her beneath Leifeng Pagoda, separating her from Xu Xian for eternity.

Years passed. Their son grew up, studied hard, and eventually became a government official. He returned to Leifeng Pagoda and prayed for his mother’s release.

Moved by his devotion, the heavens trembled, and the pagoda crumbled, freeing Bai Suzhen at last.

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What This Myth Teaches Us

The Legend of the White Snake teaches that love is not bound by form or fate. Bai Suzhen is not a villain—she is a spirit with a human heart, punished for breaking societal rules but honored for her loyalty and sacrifice.

It’s a tale about confronting prejudice, testing boundaries, and the belief that true love can transcend even the divine.

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Final Reflection

Next time you see rain falling gently on a lake, or watch a lotus bloom in still water, think of Bai Suzhen—waiting, loving, transforming. Her story reminds us that appearances may lie, but devotion never does.

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[중국 고전 설화] 백사전: 연꽃을 넘어선 사랑

세상의 경계와 운명을 넘어서는 사랑이 과연 가능할까요?
중국에서 가장 사랑받는 전설 중 하나인
‘백사전(白蛇傳, The Legend of the White Snake)’은
열정과 배신, 그리고 생과 법을 넘어서는 영원한 사랑의 이야기를 풀어냅니다.

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비 오는 날 만난 정령

오래전, 서호(西湖) 근처,
백사령 바이쑤전(Bai Suzhen)은
수백 년간의 수행 끝에 인간의 모습을 얻은 하얀 뱀 정령이었습니다.

그녀는 인간 세상에 대한 동경과 따뜻한 마음을 품고 있었습니다.

어느 비 오는 날,
바이쑤전은 착하고 온화한 청년 서선(Xu Xian)을 만납니다.
그들은 한 자루의 우산을 함께 쓰며,
운명처럼 서로를 알아봅니다.

곧 두 사람은 부부가 되어,
평범하지만 깊은 사랑을 나누며 살기 시작합니다.

그러나—
바이쑤전의 진짜 정체는,
그녀의 아름다운 인간 모습 아래 숨겨져 있었습니다.

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절에서 드리워진 불길한 그림자

둘의 행복은 오래가지 못했습니다.

진산사(金山寺)의 스님 법해(Fa Hai)는
바이쑤전의 정체를 눈치챕니다.

그는 믿었습니다:

“정령은 아무리 선해 보여도,
인간 세계에 섞여 살아서는 안 된다.”

법해는 서선에게
그녀의 진짜 모습을 경고합니다.

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폭로와 죽음

단오절(端午節),
바이쑤전은 풍습에 따라
주사(雄黃)로 만든 술을 마시게 됩니다—
정령을 약화시키는 힘을 지닌 술이었습니다.

그 순간,
서선은 바이쑤전의 뱀의 본모습을 목격하고
충격으로 쓰러져 죽고 맙니다.

절망한 바이쑤전은
생사의 경계를 넘어 지하세계까지 내려가,
목숨을 걸고 서선의 혼을 되찾아
그를 다시 세상으로 불러옵니다.

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절에서 벌어진 마지막 싸움

비록 다시 만났지만,
둘의 행복은 오래가지 못했습니다.

법해는 바이쑤전을 붙잡아
뇌봉탑(雷峰塔) 아래에 영원히 가둡니다.

연인은 다시 이별을 맞이합니다.

세월이 흐르고,
둘의 아들은 성장하여 훌륭한 관리가 되어,
어머니를 위해 뇌봉탑 앞에서 간절히 기도합니다.

그 아들의 효성과 기도에 감동한 하늘은
탑을 무너뜨리고,
마침내 바이쑤전은 자유를 되찾습니다.

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이 신화가 전하는 것

백사전은 단순한 인간과 요괴의 금지된 사랑 이야기가 아닙니다.

• 바이쑤전은 악인이 아닙니다.
  그녀는 인간의 마음을 지닌 정령이며,
  사회의 편견과 경계를 넘어 사랑한 존재입니다.

이 이야기는 말합니다:

“진정한 사랑은 외형이나 신분, 운명마저 초월한다.”
“편견과 두려움은 진실을 가릴 수 있어도,
헌신은 결코 거짓이 아니다.”

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마지막 성찰

다음에 비 내리는 호수 위를 바라볼 때,
혹은 고요한 연꽃이 피어나는 모습을 볼 때,
바이쑤전의 이야기를 떠올려 보세요.

그녀는 지금도 어딘가에서
기다리고, 사랑하고, 변화를 이루고 있습니다.

외면은 속일 수 있어도,
진심은 영원히 남습니다.